定期報告是上市公司在一定時期內向監督管理機構提交，并向社會公眾披露的反應發行人某個會計期間的財務狀況、經營狀況、股本變動和股東情況、募集資金的使用情況和公司重要事項等相關情況的報告。

依據《法》的規定，定期報告分為年度報告和中期報告。年度報告是上市公司一年一度對其報告期內的生產經營概況、財務狀況等信息的全面總結，是上市公司信息披露制度的核心。中期報告又稱半年度報告，是上市公司在每一會計年度上半年結束后，向監管機構提交并向社會公眾公告的定期報告，目的在于及時披露公司每一會計年度前六個月的經營與財務狀況，以便投資者了解公司信息。通常年度報告的披露內容相對廣泛和全面，中期報告相較簡單。

對于投資者而言，定期報告尤其是年度報告，是上市公司對整個報告期內生產經營、財務狀況、投資發展、治理內控等情況的總結分析，是投資者獲取公司信息的重要來源，以及投資決策的重要依據。因為一般普通投資者在公司調研、股東大會等渠道并沒有信息優勢，通過閱讀定期報告，投資者可以識別和獲取對作出價值判斷和投資決策有重大影響的信息，有利于捕捉定期報告中所包含的信息與線索，進而可以進行科學合理的投資。